IA y educación a distancia reconfiguran la universidad del siglo XXI

La inteligencia artificial ya no es una promesa: es la carrera que las universidades no pueden ignorar. Mientras instituciones como la UNAM abren convocatorias para licenciaturas en modalidad abierta y a distancia, y casas de estudio como la Universidad Santo Tomás en Chile ajustan sus modelos formativos, el sector de educación superior enfrenta una reconfiguración estructural que ningún plan de estudios tradicional logra capturar del todo.

Una demanda que no espera: el auge de la formación en inteligencia artificial

El fenómeno es global, pero sus efectos se sienten localmente. La inteligencia artificial se ha convertido en la disciplina con mayor crecimiento de matrícula en los últimos ciclos académicos en América Latina, y ninguna institución —pública o privada— ha logrado frenar esa inercia. Al contrario. La UNAM, una de las universidades más grandes del mundo hispanohablante, anunció una nueva convocatoria para ingreso a licenciaturas en sistema abierto y a distancia, una señal clara de que la demanda por formación flexible y tecnológica desborda los canales presenciales. Este movimiento no es aislado: responde a una tendencia que combina la masificación digital del conocimiento con la urgencia de los mercados laborales por perfiles especializados en datos, automatización y sistemas cognitivos.

Qué está en juego: modalidades, acceso y brechas persistentes

La expansión de la educación a distancia no resuelve automáticamente los problemas de equidad. De hecho, puede profundizarlos si la conectividad, el equipamiento y el acompañamiento pedagógico no acompañan la oferta. Las instituciones que hoy lideran este giro —públicas y privadas— enfrentan el mismo dilema: ampliar cobertura sin sacrificar calidad ni acreditación. En Chile, la CNA y el MINEDUC han insistido en que la modalidad no presencial debe cumplir los mismos estándares de aseguramiento que la educación tradicional.

• Inteligencia artificial: Carrera con mayor expansión de oferta programática en universidades latinoamericanas en los últimos dos años.
• Educación a distancia: La UNAM anuncia nueva convocatoria abierta, reforzando el modelo híbrido como respuesta a la demanda masiva.
• Universidad Santo Tomás: Institución chilena activa en la discusión sobre adaptación de modelos formativos al contexto digital.
• Acreditación: El principal cuello de botella para la expansión de programas online en el sistema chileno regulado por la CNA.
• Brecha digital: Factor crítico que puede convertir la masificación en exclusión si no se acompaña de políticas de acceso.

Chile en la encrucijada: presupuesto austero y apuestas tecnológicas

El contexto fiscal complica el panorama. El Presupuesto 2027 en Chile, según los análisis disponibles, prioriza el gasto en seguridad pese a un escenario de austeridad general. Eso implica que las partidas destinadas a educación superior —incluyendo el financiamiento institucional vía CRUCH y los fondos de inversión en infraestructura digital— quedarán sometidas a presión. Para las universidades del Consejo de Rectores, esto significa que la modernización tecnológica deberá financiarse con recursos propios o mediante alianzas con el sector privado, una ecuación que no siempre favorece a las instituciones con mayor matrícula vulnerable. La Universidad Santo Tomás, como actor relevante del sistema privado chileno, opera en ese mismo escenario: expansión de oferta digital con restricciones de financiamiento público directo.

Lo que viene

Las próximas semanas serán clave. La UNAM publicará las fechas definitivas de su convocatoria a distancia, lo que funcionará como termómetro regional del interés por esta modalidad. En paralelo, el debate presupuestario chileno para 2027 definirá si las universidades del CRUCH contarán con recursos frescos para acelerar su transformación digital o deberán postergarlo otro ciclo. Lo concreto es que la inteligencia artificial como área formativa seguirá creciendo con o sin política pública de respaldo: la pregunta ya no es si las universidades deben incorporarla, sino quién quedará fuera si no lo hacen a tiempo.